psychiatrie

Psychiatrie

De eerste psychiaters die zich met het ziektebeeld bemoeiden, beschouwden ME/CVS als een variant van een depressie. Specifiek onderzoek naar de oorzaak van dit type depressie verrichtten ze nauwelijks. Ze schreven antidepressiva voor. Latere onderzoekers, zoals de Canadese psychiater Eleonor Stein, brachten de verschillen tussen een depressie en ME/CVS in kaart. Met name de productie van Cortisol blijkt bij beide patientengroepen onderscheidend: ME/CVS-patienten maken het te weinig aan, terwijl lijders aan een klassieke depressie geen tekort vertonen.

In DSM IV, de Amerikaanse bijbel van de psychiatrie, staat CVS beschreven als een "functioneel somatisch syndroom", wat zoveel wil zeggen als: psychische klachten worden vertaald in lichamelijke (somatische). De definiering is omstreden. Over de oorzaak van de ziekte kom je daarmee niet veel te weten. Vooral valt moeilijk te verklaren waarom psychisch stabiele personen aan ME/CVS ten prooi vallen.De Belgische psychiater Van Houdenhove deed later een concretere poging tot een verklaring. Hij meent dat de oorsprong van ME/CVS gelegen is in stress, een breed begrip dat in zijn visie zowel geest als lichaam omvat.Langdurige stress ontneemt het lichaam zijn veerkracht en verzwakt het immuunsysteem, waarna indringers een kans krijgen. Hij noemt ME/CVS een "stressgebonden syndroom".

De Amerikaanse onderzoekster Christine Heim kwam in 2008 met een heel andere verklaring. Zij constateerde dat "childhood trauma" te kwalificeren valt als een voorname risicofactor voor het ontstaan van ME/CVS. Veel ME/CVS-experts die in een biologische oorsprong van ME/CVS geloven, trokken daar hun wenkbrauwen bij op. Maar landgenoot Anthony Komarof loofde Heim's onderzoek. Voor aanhangers van het biopsychosociale model zijn Heim's conclusies geen probleem.